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By Marcelo Pasetti 1 comentarios

"La Patagonia argentina se está
convirtiendo en un barrio privado"


Los mitos y realidades acerca de los "nuevos dueños" de la Patagonia, son analizados minuciosamente en un libro de reciente aparición. Se llama "La Patagonia vendida" (Marea Editorial) y su autor es el periodista Gonzalo Sánchez, quien recalca que "hoy por hoy la Patagonia es un boom a nivel internacional" y sus tierras "se ofrecen al mejor postor". No obstante advierte que lo más doloroso es que la Patagonia "está siendo ofrecida por argentinos. Está en venta, pero la estan vendiendo los argentinos", enfatiza.
El periodista asegura en su libro que la mayoría de estas operaciones tienen fines recreativos y hasta ecológicos, y considera que "los extranjeros no son ni tan buenos ni tan malos. Tienen matices".

-¿Cómo nace "La Patagonia vendida"?
-Hace dos años y medio se me ocurrió que un proceso muy fuerte de extranjerización que estaba sucediendo en la Patagonia argentina, podía y debía ser contado. Cada vez que viajaba al sur volvía con una historia nueva de estos magnates y de estos personajes millonarios que habían comprado vastísimas cantidades de tierra en el sur argentino. Cada uno de estos hombres tenían distintos objetivos en la región. Algunos perseguían esparcimiento, placer, días de descanso, o querían venir a pescar truchas. Otros querían hacer producir esas tierras, y otros acopiaban y acopiaban cantidades tremendas de hectáreas. Como en esos lugares de la Patagonia que corría se hablaba cada vez más de ellos, y como el proceso de extranjerización parecía cada vez más agudo, empecé a viajar para tratar de radiografiar esta situación que estaba llegando a los medios de comunicación porque ya algunos conflictos estaban sucediendo, como el caso de Benetton con los mapuches en Esquel. Me propuse contar quienes eran estos hombres que habían llegado al sur del mundo, que tierra habían comprado, la historia de esas tierras, y cómo la habían comprado. Y así me encontré con algunas cosas divertidas y otras dolorosas.

"Compran lo que se les permite comprar"

-¿Y qué destino le espera a la Patagonia según tu óptica?
-El proceso de pasamanos de la tierra no se detiene. Hoy por hoy la Patagonia es un boom a nivel internacional. La Patagonia se ofrece al mejor postor y lo más doloroso es que está siendo ofrecida por argentinos. La Patagonia está en venta, pero la estan vendiendo los argentinos. No es que son extranjeros que vienen a comprar y a hacer negocios turbios. Los extranjeros vienen a comprar lo que les permiten comprar. En un contexto, en el cual no hay marco jurídico ni limitacionesde algún tipo para que un foráneo compre cantidades de tierras industriales, pasa cualquier cosa. La Patagonia se está convirtiendo de a poco en una especia de barrio privado, alambrado, con montañas y ríos, habitado por ricos, millonarios, y unos pocos argentinos.

-Porque además no existen trabas para estas operaciones...
-No existe limitación alguna. El dato más fuerte del libro es que claramente no hay ninguna ley que limite de alguna forma la compra de tierras por parte de extranjeros. Cualquier extranjero puede llegar a la Argentina y comprar lo que quiera porque cada provincia dispone de su tierra de la manera que mejor le convenga.

-El libro se abre con una frase impactante. "La Patagonia-dice-es Argentina sólo por casualidad..."
-Esa primera línea tiene que ser de alguna forma una síntesis de lo que vas a contar después. Es tremendo pero es asi.

-De todos modos, en estos momentos está circulando mucha información falsa sobre la Patagonia y concretamente sobre este tema de los intereses de los nuevos propietarios de esas tierras
-Hay que tener cuidado porque está lleno de información sobre este tema, y porque todos los argentinos estan convencidos de la idea del despojo. Todos creen que nos estan despojando de la tierra. Lo más grave es que los argentinos mismos son los que estan vendiendo la tierra. No es que los extranjeros son los malos de la película. Los hombres estos, cada vez que les pregunté qué habían comprado, me decían:"compré lo que me permitieron".

"Tompkins está medio demonizado"

-Has dialogado con los empresarios más grandes, los que compraron las mayores superficies. ¿Qué buscan?¿Qué dicen?¿Por qué vienen a la Patagonia?
-Cada uno persigue diferentes objetivos. Lo que tienen en común estos personajes es que todos se fascinaron por la Patagonia y que todos tienen fortunas que están más allá de lo creíble. Sumadas sus fortunas superan el PBI de varios países. Pero cada uno tiene sus objetivos. Joseph Lewis se instaló a orillas del Lago Escondido, compró la totalidad de las tierras que bordean el lago, a diez kilómetros de El Bolsón, y construyó una mansión desmesurada, de estilo Beverly Hills, y la usa para descansar. Viene tres meses al año, baja en el aeropuerto de Bariloche con su jet, se toma un helicóptero -lo tiene en su estancia- y ahí se queda tres meses recibiendo a gente. Hace asados, anda a caballo, vuela con su helicóptero por la Patagonia. Dice que no tiene otras intenciones más que descansar. Compra algunas cabezas de ganado y no mucho más. Eso es lo que él declara. Se lo acusa de querer coquetear con el negocio del agua, pero no hay pruebas fuertes. En tanto, Douglas Tompkins compra tierras para preservar, es multimillonario, es norteamericano, nació en San Francisco. Fue empresario textil, de ropa de montaña, es un gran aventurero, y un buen día vendió toda su fortuna y se vino al sur de Chile. Allí compró 300 mil hectáreas, después otras 200 mil, y adquiría para preservar. Lo mismo hizo en Santa Cruz y en los esteros del Iberá. A Tompkins lo llaman "el dueño del agua" pero acá hay que abrir un paréntesis y aclarar que el hombre manifiesta que sus intenciones son la preservación. Dice claramente que el agua no se puede comprar, y además asegura que va a donar las tierras. Por eso digo que hay mala información, porque este hombre está medio demonizado. Me gustaría que la gente lo escuche un poco nada más, por lo menos para darle la posibilidad de que cuente quién es o qué hace. Tompkins hizo una donación muy grande de tierras en Chile, donde es un tipo muy querido por toda la sociedad. Lo mismo hizo en la Argentina, con un perfil bajísimo. Lo hizo en Santa Cruz, donde donó 60 mil hectáreas en el 2003, tierras que se convirtieron en el parque nacional más jóven de la Argentina. Fue una donación concreta. No parece haber nada oscuro detrás de eso. Esa donación ni siquiera la publicitó. Lo mismo dice que va a hacer en Corrientes dentro de algunos años.

-¿Ni santos ni demonios?
-Exacto. Los extranjeros no son ni tan buenos ni tan malos. Tienen matices. Son personas comunes y corrientes, con sus fortunas, claro, y sus historias tienen cosas positivas y negativas. Tampoco me gusta que haya tanta cantidad de tierras concentradas en manos de un foráneo. Podrían estar los extranjeros con limitaciones. Por ahí en vez de tener 900 mil hectáreas tener 5.000 y me parece que alcanza. Hay lugar para todos.El mismo que dice que la Patagonia es argentina sólo por casualidad, asegura más adelante que bajo el cielo de Argentina hay lugar para todos. Hay lugar para todos, es verdad, pero no puede haber esta cosa de "no control" y estas concentraciones de grandes tierras en manos de extranjeros que vienen y comprar lo que quieren.